¿Qué significa aprender a pensar?
Una corta reflexión sobre 'Esto es agua', el discurso que David Foster Wallace dio en la Universidad de Kenyon.
La primera vez que supe de la existencia del escritor David Foster Wallace fue por la película The End of the Tour (2015).
En poco más de hora media podemos ver al reportero David Lipsky (Jesse Eisenberg) acompañando a David Foster Wallace (Jason Segel) por varias ciudades de Estados Unidos como parte de la gira de presentación de la obra más trascendente del autor norteamericano: La broma infinita. Las conversaciones que ambos tuvieron en esos cinco días que duró el road trip dieron vida a un artículo que se publicó en Rolling Stone y, además, a un libro publicado por Lipsky en 2010.
Hace algunos días la vi nuevamente y una de las escenas que más llegó fue la premonitoria afirmación sobre la evolución de la tecnología y la soledad en el futuro.
“La tecnología seguirá mejorando y será más fácil, conveniente y placentero sentarse solo con imágenes en una pantalla que nos dará gente que no nos quiere a nosotros, sino a nuestro dinero [...] Si ese es el ingrediente principal de tu dieta, vas a morir; de una forma muy significativa, vas a morir”.
Pero no es de esta película sobre lo que quiero hablar en esta ocasión, sino de una valiosa reflexión que Foster Wallace hizo en 2005 en la Universidad de Kenyon.
Esto es agua se titula el discurso que el autor dio frente a estudiantes de la carrera de Artes Liberales; una intervención de 20 minutos donde profundiza en aspectos como la libertad de elegir, la interpretación que le damos a nuestras experiencias, la importancia de prestar atención a las pequeñas cosas, enfrentar las complejidades de la vida adulta y cómo podemos conectar mejor con quienes nos rodean al ser más empáticos.
Para mí, esta exposición de Foster Wallace es como subirse a una montaña rusa; momentos acelerados, otros más suaves, ideas que te ponen del revés o afirmaciones que son como una frenada abrupta.
Personalmente, la idea que más me llamó la atención del discurso es esa reflexión sobre cómo la academia “te enseña a pensar”:
A veinte años de haberme graduado, me he dado cuenta paulatinamente de estas implicaciones, y advertí que el cliché universitario de ‘enseñarte cómo pensar’ era realmente la síntesis de una muy importante y profunda verdad. ‘Aprender a pensar’ realmente significa aprender a ejercer cierto control sobre cómo y qué es lo que pensamos. Significa estar lo suficientemente conscientes para escoger a qué le ponemos atención y decidir cómo vamos a construir significados a través de la experiencia. Porque si ustedes no pueden o no quieren ejercer este tipo de decisiones en su vida adulta, estarán totalmente derrotados. Piensen en el viejo cliché de cómo la mente es un ‘excelente sirviente pero un pésimo amo’. Éste, como muchos otros clichés, tonto y banal en la superficie, en realidad expresa una gran y terrible verdad. No es coincidencia que la mayoría de los adultos que se suicidan con armas de fuego siempre se disparen a sí mismos en…la cabeza. Y la verdad es que la mayoría de estos suicidas estaban muertos mucho antes de jalarle al gatillo.
Y esto es realmente, sin mentiras ni bromas, de lo que su educación debe tratarse: cómo evitar ir por tu confortable, próspera y respetable vida adulta, siendo un muerto, inconsciente, esclavo de tu cabeza y de tu configuración predeterminada, esa que te hace estar única, completa y totalmente solo día tras día. Esto puede sonar a una exageración o un sinsentido abstracto.
Por cierto, tres años después de este discurso, y luego de dejar el Nardil (un antidepresivo que consumió por más de dos décadas), David Foster Wallace se ahorcó.
La caja de contenido 📦
Estuve un par de meses sin aparecer por aquí y durante ese tiempo vi un montón de cosas. Enlistarlas sería alargar demasiado esta edición del news, pero les dejo un par de recomendaciones interesantes:
📖 Los que se marchan de Omelas - Ursula K. Le Guin.
📖 Cien años de soledad - Gabriel García Márquez (segunda vez que lo leo y descubrí un montón de detalles que no noté hace diez años. Es la mejor obra de la literatura latinoamericana, sin dudas).
🎥 Wise Guy: David Chase and The Sopranos (Max).
🎥 20 días en Mariupol (Netflix).
🎥 Receiver (Netflix).
🎥 Untold: The Murder of Air McNair (Netflix).
📺 The Bear | Temporada 3 (Disney+).
📺 El encargado | Temporada 3 (Disney+).
Nos vemos en la siguiente edición del news. ¡Hasta la próxima ✌️!